Észak-Írország legyőzte Ukrajnát, a magyarok elleni meccsen dől el a közvetlen feljutás

Az északír válogatott figyelemre méltó sorozatot tudhat magáénak: ők az egyetlen csapat a jelenlegi Nemzetek Ligája-mezőnyben, amely még nem kapott gólt. A Sky Sports kiemelte, hogy a győzelemmel biztossá vált a helyük a 2028-as Európa-bajnokság sorsolásának második kalapjában is. Ukrajna számára ugyanakkor súlyos kudarc a vereség, hiszen hat év óta először kaptak ki háromszor egymás után, és ezzel kiestek a feljutásért zajló küzdelemből.

A magyarok elleni meccs előtt komoly érvágás a szakmai stábnak Michael O’Neill hiánya. A kapitány Letexier játékvezető egyik ítéletét nehezményezte túl hevesen, amiért sárga lapot kapott. „A játékvezetőnek nem tetszett a reakcióm, és ezen nem sokat tehetek” – mondta O’Neill. Később hozzátette: „Feltételezem, hogy a lelátóról kell néznem a mérkőzést, de biztos vagyok benne, hogy onnan is tudok hatni rá.” Hasonló sorsra jutott a csatár Jamie Donley is, aki a vérző fejű Trai Hume ápolása miatti játékmegszakítás elmaradása okán tiltakozott.

Magyarország korábban 2-0-ra győzött Grúzia ellen, így a csoportelsőség kérdése ki-ki meccsé vált. Bár az északír csapat kerete rendívül fiatal – a kezdőcsapat átlagéletkora szombaton mindössze 22,9 év volt –, a menedzser szerint készen állnak a kihívásra. O’Neill úgy véli, nemzetük méretéhez képest óriási teljesítmény lenne a feljutás az A-ligába, ahol korábban még sosem szerepeltek.