Trafford válthatja Pickfordot az angol kapuban a spanyolok elleni rangadón

Tuchel döntése, miszerint a fiatal James Traffordot veti be a világbajnok ellen, váratlan fordulat Pickford nyolc éve tartó töretlen válogatottbeli karrierjében. Bár a szövetségi kapitány hivatalosan továbbra is az Everton hálóőrét nevezi az első számú választásnak, Trafford madridi szerepeltetése a Sky Sports elemzése szerint egyértelmű őrségváltást vetíthet előre. A mérkőzés tétje jelentős: Spanyolország 43 mérkőzés óta veretlen, és az angoloknak a szeptemberi, Wembley-ben elszenvedett 3-2-es vereségért is vissza kell vágniuk a Metropolitano Stadionban.

A szakmai stáb egyik legnagyobb dilemmája Trent Alexander-Arnold szerepeltetése. A jobbhátvéd 2025-ös Madridba igazolása óta kevés játéklehetőséghez jut klubjában, Tuchel pedig a New York Times cikke szerint a Premier League-re jellemző dinamizmust és fizikai erőt keresi a csapatában. Ez a felfogás nemcsak Alexander-Arnoldot, hanem olyan kreatív középpályásokat is a kispadra kényszeríthet, mint Phil Foden vagy Cole Palmer. „Fizikális játékot akarunk rájuk erőltetni, és a saját erősségeinket érvényesíteni” – fogalmazott Tuchel a mérkőzés előtt, kiemelve, hogy csapata készen áll a bizonyításra a világ legjobbja ellen.

A játékosok közül Declan Rice őszintén vallott arról a Guardiannek, hogy a kimerültség miatt az előző világbajnokságon csak átlagos teljesítményre volt képes. Az Arsenal középpályása szerint a szeptemberi és októberi pihenő segített abban, hogy mentálisan és fizikailag is visszanyerje formáját. A védelemben közben pozitív hírek is érkeztek: Ezri Konsa térdsérülése után újra bevethető, így Dan Burnnel alkothat belső párost, míg a szélterhelést a „Lamine-ellenesnek” titulált Lewis Hall próbálja majd ellensúlyozni a spanyol sztárral szemben.