Rice a világbajnoki nehézségeiről vallott: Tuchel engedélyével pihent az angol sztár

Rice kifejtette, hogy az Arsenalban lejátszott rengeteg mérkőzés és a folyamatos válogatott szereplés fizikailag felőrölte. A világbajnokság alatt végig idegi alapú hátfájdalmakkal küzdött, ami miatt nem tudta azt a szintet hozni, amit klubjában megszoktak tőle. A tornán nyújtott teljesítményét összességében átlagosnak értékelte: bár a Kongói DK és a Franciaország elleni bronzmérkőzésen jól játszott, néhány másik találkozón elmaradt a saját elvárásaitól. A szeptemberi Sunderland és Brighton elleni klubmérkőzések után érezte úgy, hogy őszinte beszélgetésre van szüksége Tuchellel, aki azonnal megértette a helyzetét, és pihenőt engedélyezett neki a szeptember végi és október eleji válogatott mérkőzések idejére.

A középpályás a Graeme Souness által megfogalmazott kritikákra is reagált. A szakértő korábban „öreguras futballal” vádolta Rice-t, és azt állította, hogy valójában középhátvédként játszik, nem középpályásként. Rice válaszában rámutatott: a mai labdarúgásban a taktikai feladatok sokkal összetettebbek, és Harry Kane példáját hozva szemléltette, hogy a modern posztok már nem korlátozódnak a korábban megszokott keretekre. „A számaim önmagukért beszélnek” – tette hozzá, utalva arra, hogy középhátvédtől szokatlanul sok gólt és gólpasszt jegyzett az Arsenalban.

Tuchelt a játékosokkal való bánásmódban az egyik legjobbnak nevezte, akivel valaha dolgozott, kiemelve közvetlenségét és empátiáját. Rice 82 válogatott szereplése alatt mindössze háromszor hagyott ki edzőtábort, így a mostani távolmaradásról Rice Tuchel jóváhagyásával döntött. A labdarúgó hangsúlyozta, hogy bár a sűrű versenynaptár miatt jelentős a fizikai és mentális terhelés, mostanra közelebb került a teljes erőnléthez a Madridban megrendezendő, spanyolok elleni csoportdöntő előtt.