Rendkívül erős El Niñót jósolnak, de bizonytalan az amerikai télre gyakorolt hatása

Daniel Swain, a Kaliforniai Egyetem klímakutatója szerint a rendkívül meleg óceáni víz és a légköri vízgőz rekordközeli mennyisége miatt fel kell készülni a heves áradásokra. Swain kiemelte: „Soha nem láttunk még ehhez hasonlót a tengerszint tartós emelkedésének mértékét tekintve az év ezen szakaszában Dél-Kalifornia partvidékén.” A rekordmagas tengerszinthez a szokatlanul meleg óceánvíz hőtágulása is hozzájárul; az El Niñohoz kapcsolódó Kelvin-hullámok szintén emelhetik a vízszintet a partok mentén.

Az NWS oxnardi meteorológusa szerint a szárazföldi áradásokkal és törmelékárakkal kapcsolatos előrejelzés bizonyossága legfeljebb mérsékelt. Jan Null meteorológus szerint a pusztító hatás attól függ, hogyan oszlik el a csapadék a tél folyamán. Gavin Newsom kaliforniai kormányzó már megelőző jelleggel szükségállapotot hirdetett a várható áradások és földcsuszamlások miatt. A közelmúltbeli erdőtüzek által sújtott területek különösen sérülékenyek. A déli államokban, például Floridában és Georgiában szintén az átlag feletti csapadék a legvalószínűbb forgatókönyv.

A jelenség közvetetten a poláris örvényt is megzavarhatja, ami a tél későbbi szakaszában hideg levegőt engedhet Kanada és az USA fölé. Ugyanakkor az emberi tevékenység okozta klímaváltozás miatt a havazás mennyisége a legtöbb helyen összességében csökken, ami még bonyolultabbá teszi az El Niño hatásának előrejelzését. A szakértők emlékeztetnek, hogy nincs két egyforma El Niño, így a jelenlegi kilátások is valószínűségeket, nem pedig garantált eseményeket tükröznek.