Elsüllyesztették a rekorder SS United Statest: a világ legnagyobb mesterséges zátonya lett

Az SS United States 1952-es első útján 3 nap, 10 óra és 40 perc alatt szelte át az Atlanti-óceánt, átlagosan közel 66 km/órás sebességgel. A hajó terveit a Pentagon korábban titkos információként kezelte a technológiai újdonságok miatt. 17 éves szolgálata alatt olyan hírességek fordultak meg a fedélzetén, mint Marlon Brando, Coco Chanel, Salvador Dalí és Walt Disney, de Harry Truman, Dwight Eisenhower és John F. Kennedy elnökök is utaztak rajta. Bill Clinton még elnökké választása előtt használta a hajót az óceán átszelésére.

Az 1969-es nyugdíjazása után a hajó sorsa évtizedekig bizonytalan volt. A hajó 1996-ban Philadelphiába került, és évtizedekig ott állt kikötve. 2021-ben a napi kikötői díjat 1700 dollárra emelték, amit az őrzésével megbízott nonprofit szervezet már nem tudott megfizetni. Bár aktivisták küzdöttek azért, hogy úszó múzeumként vagy szállodaként mentsék meg, a fenntartási költségek és a sikertelen befektetési kísérletek miatt végül eladták a floridai Okaloosa megyének egy jelképes, egymillió dolláros összegért.

Az elsüllyesztés előkészítése egy évig tartott: eltávolították a mérgező festékeket, a kábeleket és a nem fém alkatrészeket. A hajótesten nyílásokat vágtak, hogy az óceánjáró függőlegesen süllyedjen le, és búvárattrakcióként szolgáljon. Susan Gibbs, a hajót tervező William Francis Gibbs unokája és a hajómentő szervezet elnöke szerint az új szerepkör méltó módon őrzi meg a hajó örökségét, amit egy szárazföldi múzeum is kiegészít majd, ahol az óceánjáró egyik hajócsavarját is kiállítják.