Fellőtték a Starshipet: az űrhajó pályára állt, de a hordozórakétát nem sikerült elkapni

A Starship 15. tesztrepülése történelmi mérföldkőnek indult: a SpaceX most először kísérelte volna meg, hogy egyazon küldetés során mindkét rakétafokozatot épségben visszahozza a szárazföldi indítóállásra. Az NBC News beszámolója szerint azonban a Super Heavy hordozórakéta visszatérésekor az elkapási manővert röviddel az indítás után törölték. Bár a pontos okok egyelőre nem ismertek, a rakéta a tervezett torony általi elkapás helyett végül a tengerbe csapódott. A küldetés fő látványossága azonban még hátravan: a Starship felső egysége – amely jelenleg a Föld körül kering – a tervek szerint 14 kört megtéve, szombat este kísérli meg az első elkapást a texasi indítóállásnál.

A Reuters és az NBC News szerint a SpaceX a Starlink-hálózat bővítése mellett a jövőben Starmind nevű AI-adatfeldolgozó műholdakat is pályára állítana. Elon Musk tervei szerint a tesztprogram előrehaladtával 2027-re elérhetik a heti rendszerességű indításokat, 2026 végére pedig Floridában is új kilövőállást állíthatnak szolgálatba.

A program pénzügyi és szakmai jelentősége kiemelkedő: a NASA eddig mintegy 3,2 milliárd dollárral támogatta a fejlesztést az Artemis-program keretében, míg a SpaceX saját forrásaiból legalább 15 milliárd dollárt fektetett a projektbe. Bár a NASA 2028-ra tervezi a következő emberes holdraszállást, a New York Times szerint az esetleges technikai kudarcok és az olyan összetett feladatok, mint az űrben történő üzemanyag-átfejtés demonstrálása, tovább késleltethetik a menetrendet. Jeff Bezos cége, a Blue Origin szintén fejleszt egy rivális leszállóegységet, a Blue Moont, amely jövőre csatlakozhat a tesztekhez.