Uruguayban indította körútját Leo pápa három héttel daganatműtétje után

Az egyházfő a repülőúton újságíróknak elmondta, szilárd meggyőződése volt, hogy az utazást meg kell tartani. María Montserrat Alvarado, a Vatikán kommunikációs vezetője kiemelte, hogy a pápa állóképessége lenyűgöző, és az a tény, hogy énekelni is tud, a tüdeje erejét bizonyítja az október 13-i beavatkozás után. A pápa az orvosok által előírt tizennégy napos lábadozási időszak letelte után indult útnak; orvosai bizakodók, és szükség esetén útközben is ellátják.

Uruguay volt a világ első országa, amely legalizálta a rekreációs célú marihuánát; Latin-Amerikában másodikként dekriminalizálta az abortuszt, a térségben pedig elsőként fogadott el az életvégi segítségnyújtásról szóló törvényt. Az állam és az egyház szétválasztása olyan mértékű, hogy bizonyos ünnepeket világi jellegük kifejezésére neveztek át, például a Család Napjára vagy a Turizmus Hetére. Gerardo Caetano uruguayi történész szerint ez a gyenge gyarmati egyházi jelenlétre vezethető vissza, mivel a spanyolok későn alapították meg Montevideót.

Andrew Chesnut, a Virginia Commonwealth University szakértője szerint bár a látogatás nagy lelkesedést vált ki, ez nem feltétlenül jelent majd több hívőt a templomokban. Úgy véli, a katolicizmus újjáélesztése szempontjából Uruguay már évtizedek óta „elveszett ügynek” tekinthető. A pápa vasárnap Floridába is ellátogat, hogy megünnepelje a Harminchárom Szűzanya ünnepét, amely az uruguayi függetlenségi mozgalomhoz kötődik.