Svitolina kiejtette Szabalenkát a WTA-világbajnokságon, aki a világranglistán is visszacsúszott

A 2026-os Indian Wells-i WTA-világbajnokság csoportkörének zárása több drámai fordulatot is hozott. Elina Szvitolina hat egymást követő vereség után tudta ismét legyőzni Arina Szabalenkát. A döntő szettben Szvitolina agresszív játékkal, sorozatban hat játékot nyerve kerekedett felül, miközben ellenfele játéka szétesett. Szabalenka négy meccslabdát is hárított, de Szvitolina végül megnyerte a mérkőzést. Az ukrán játékos továbbra sem fogott kezet Szabalenkával, az orosz és fehérorosz játékosokkal szembeni, Oroszország Ukrajna elleni inváziója miatt követett elve alapján.

Arina Szabalenka számára csalódást keltően ért véget a szezon: bár az év elején megnyerte az Indian Wells-i és a miami tornát is, a US Open-döntő óta formája visszaesett, és mindössze két győzelmet aratott négy vereség mellett. A világranglista élére Elena Ribakina került, Szabalenkát pedig a 19 éves, French Open-győztes Mirra Andrejeva is megelőzte. Andrejeva a csoportkör utolsó napján az emésztőrendszeri betegség miatt visszalépő Karolina Muchova helyére beugró Diana Snajdert győzte le magabiztosan.

A nap másik küzdelmes mérkőzésén Coco Gauff komoly fájdalmakkal küzdött. Az amerikai játékos a második szettben 5:1-es hátrányban volt; 5:2-nél azt kérdezte a fizioterapeutájától, hogyan lazíthatná el a hátát a szettek közötti mosdószünetben, végül azonban hat gémet nyert zsinórban, és két szettben lezárta a meccset. Ellenfele, Marta Kosztyuk szintén sérüléssel, egy augusztus óta elhúzódó csuklóbántalommal játszott, ami mindkét teniszező teljesítményére rányomta a bélyegét. Gauff kilenc kettőshibát ütött, és elismerte, a mozgása korlátozottsága miatt mentális kihívás volt számára a pályán maradni.