Súlyos szexuális visszaélések miatt nyomoz a brit rendőrség David Walliams ellen

A Guardian és az ITV News három éven át tartó, több mint száz interjún alapuló nyomozása során feltárt esetekben nők azzal vádolják a Little Britain sztárját, hogy tinédzserkorukban "grooming" módszerekkel – azaz érzelmi manipulációval és a bizalmuk kiépítésével – készült a szexuális kihasználásukra. A Metropolitan Police megerősítette, hogy több bejelentés érkezett hozzájuk múltbéli, súlyos szexuális bűncselekmények gyanúja miatt. Bár a rendőrségi nyomozás alapját képező vádak eltérnek a médiában megjelentektől, a hatóságok az újságírói feltárás bizonyítékait is vizsgálják.

David Walliams közleményben reagált a vádakra, amelyben tagadta, hogy szexuális ragadozó lenne vagy törvényt szegett volna. Elismerte ugyanakkor, hogy korábbi alkalmi szexuális kapcsolataiban időnként meggondolatlanul viselkedett: „Visszatekintve látom, hogy időnként meggondolatlanul viselkedtem azokkal, akikkel alkalmi szexuális kapcsolatom volt… Nem mindig vettem kellőképpen figyelembe az érzéseiket, és ezt sajnálom. Bár a hatalmi egyensúlyhiány elkerülhetetlen, ha az egyik fél híres, a hatalommal való visszaélés egészen más, és én ilyet soha nem tettem.”

Richard Osman televíziós személyiség, aki karrierje elején együtt dolgozott Walliamsszel, a The Rest is Entertainment podcastben beszélt arról, hogy a 90-es és 2000-es évek televíziós kultúrája kudarcot vallott a biztonságos környezet megteremtésében. Osman szerint „nehéz nem szégyent érezni” amiatt, hogy a szakma vak volt ezekre a jelenségekre. Azt javasolta, hogy a jövőben kötelező HR-interjúkkal kellene monitorozni a stábok tapasztalatait, hogy a gyanús mintázatok hamarabb felszínre kerüljenek.

A botrány hatása azonnal érzékelhető a brit kulturális életben: a Sky leállította a Walliams könyvéből készülő Fing! című film forgalmazását, a HarperCollins kiadó pedig már korábbi, nem részletezett kifogásolható viselkedése miatt megszakította vele a kapcsolatot. Az ügy párhuzamba állítható Russell Brand közelmúltbeli elítélésével, ami az Egyesült Királyságban széles körű társadalmi és politikai vitát indított el a hírességek elszámoltathatóságáról. Lisa Nandy brit kulturális miniszter várhatóan a jövő héten találkozik a szórakoztatóipar vezetőivel, és figyelmezteti őket: a brit kormány közbeléphet, ha nem védik a szexuális visszaéléseket bejelentőket.