Stacey Waaka mesterhármasával döntős Új-Zéland a női rögbiligás-világbajnokságon

Új-Zéland női rögbi-válogatottja a sportág történetének összes eddigi világbajnoki döntőjébe bejutott a torna 2000-es indulása óta. Bár az első három kiírást megnyerték, az utóbbi három alkalommal mindig alulmaradtak Ausztráliával szemben, legutóbb súlyos, 54–4-es vereséget szenvedtek. A szombati elődöntőben nyújtott teljesítményükkel a lehetséges világbajnokok közé emelkedtek. Raecene McGregor csapatkapitány úgy fogalmazott, az elmúlt hetekben nem játszottak tudásuknak megfelelően, de a Szamoa elleni győzelemmel bebizonyították, hogy komolyan számolni kell velük.

A mérkőzés már a második percben megélénkült, amikor Mackenzie Wiki egy szamoai hibát követően megszerezte az új-zélandiak első célját. Bár a szünetre még csak 8–0-s előnnyel vonultak a csapatok, a második félidőben Új-Zéland fokozta a nyomást. Stacey Waaka a második félidő elején ismét McGregor rúgását begyűjtve szerzett célt, majd mesterhármassal zárta a mérkőzést, majd Mele Hufanga három védőt lerázva juttatta célba a labdát. A BBC elemzése szerint Waaka teljesítménye még a rendkívül erős Hufangát is háttérbe szorította: a mérkőzés során 131 métert tett meg a labdával, és a mesterhármasa mellett egy célpasszt is adott.

Szamoa számára a vereség ellenére is történelmi volt a torna, hiszen 2008 óta először szerepeltek a legjobbak között. A csapat legnagyobb nehézségét a technikai hibák és a pontatlan passzok okozták, amelyek megakadályozták őket a pontszerzésben. A szakértők ugyanakkor kiemelték Fanua Rimoni erőteljes játékát, valamint a tinédzser Anastasia Leatupue magabiztos bemutatkozását a nemzetközi porondon. Új-Zéland most a vasárnapi Ausztrália–Fidzsi-szigetek mérkőzés győztesére vár, hogy eldőljön, kivel küzdhetnek meg a negyedik világbajnoki címükért.