Reece Walsh mesterhármasával Ausztrália jutott a rögbi-világbajnokság döntőjébe

A mérkőzés hangulatát már a kezdőrúgás előtt megalapozta a szamoaiak harci tánca, a Siva Tau, amely során Brian To’o a homlokát az ausztrál színekben játszó, korábbi szamoai válogatott Tino Fa’asuamaleaui arcához közelítette. Bár Szamoa szerzett vezetést egy büntetővel, Ausztrália gyorsan átvette az irányítást Tom Dearden és Jacob Preston pontjaival. A mérkőzés egyik fordulópontja a 30. percben következett be, amikor Stephen Crichton célját videóbírós ellenőrzés után azért érvénytelenítették, mert a játékvezetők szerint Francis Manuleleua előre ejtette a labdát. A döntés hatalmas felháborodást váltott ki a szamoai játékosokból, Spencer Leniut pedig a félidő előtt tíz percre ki is állították reklamálásért.

A szamoai válogatottat kísérő frusztrációt tovább fokozta egy második meg nem adott cél a mérkőzés későbbi szakaszában, amikor Francis Manuleleua és Liam Martin ütközését látta szabálytalannak a játékvezető. Reece Walsh azonban kihasználta a rivális fegyelmezetlenségeit, és megszerezte első válogatottbeli mesterhármasát. Ausztrália ezzel sorozatban a tizenhatodik világbajnoki döntőjére készülhet, míg a szamoaiak számára az 2022-es vb-döntő után most nem sikerült az újabb bravúr a legjobb négy között.

A döntőben Új-Zéland lesz az ellenfél, amely szombaton 34–10-re győzte le Tongát az első elődöntőben. A két rögbi-nagyhatalom összecsapása pikánsnak ígérkezik: az ausztrál válogatott a negyedik egymást követő világbajnoki címére hajt, míg Új-Zéland az egyetlen olyan nemzet, amely a legutóbbi ötven évben meg tudta fosztani őket a trófeától egy döntőben. Az ausztrál és az új-zélandi női válogatott szintén egymással vívja a világbajnoki döntőt a jövő hétvégén.