Pénzügyi sárdobálásba torkollt az Oregon és a Michigan edzőinek szócsatája

A konfliktus hátterében a modern egyetemi amerikaifutball radikálisan megváltozott pénzügyi környezete áll. Kyle Whittingham, a Michigan vezetőedzője egy rádióműsorban arról beszélt, hogy a toborzásban ma már egyre meghatározóbb a NIL-pénzek szerepe, és egy nagyobb ajánlat a hagyományt vagy a létesítményeket is felülírhatja. „Nem árt, ha több mint 50 millió dollár áll rendelkezésre, hogy lényegében mindenkit túllicitálj. Nem mindenkit, de sokakat.” – utalt az Oregon Ducks lehetőségeire.

Dan Lanning, az Oregon trénere válaszában a Michigan belső válságára mutatott rá. A Wolverines mindössze kilenc mérkőzés után menesztette támadókoordinátorát, Jason Becket; a Fox News szerint 10 millió dolláros végkielégítést kell fizetniük, míg a The New York Times szerint Beck hároméves szerződése fizetéssel és bónuszokkal együtt 14 millió dollárt ért. „Most többet költenek az elküldött edzőikre, ami talán megnehezíti számukra a játékosok szerződtetését.” – szúrt vissza Lanning.

A két csapat szombati, Eugene-ben rendezendő találkozójának tétje a szezon hátralévő része szempontjából is jelentős. Míg a 16. helyen rangsorolt Oregon két korábbi vereség után visszakapaszkodott a rájátszásért folyó küzdelembe, addig a Michigan 36–40 millió dollárra becsült keretköltése ellenére eddig csalódást keltő szereplést nyújt, amivel még a szezon végi kupaszereplést is elveszítheti. A feszültséget fokozza, hogy Whittingham korábban az Ohio State elleni rivalizálás fontosságát is lekicsinyelte, amivel sok szurkolót maga ellen fordított.