Pat Cummins tagadja a vádakat: belső válság rázza meg az ausztrál krikettet

A konfliktus alapja Usman Khawaja újonnan megjelent önéletrajzi könyve, amelyben a játékos azt állítja, hogy a 2018-as fokvárosi incidens során az egész csapat tudott a labda csiszolópapírral történő manipulálásáról. A botrány idején csak három játékost – David Warnert, Steve Smith-t és Cameron Bancroftot – tiltottak el. Khawaja szerint azonban a felelősség kollektív volt. A The New York Times cikke szerint Chadd Sayers is megerősítette Khawaja állításait. A BBC beszámolója szerint Darren Lehmann és Mitchell Starc viszont elutasította a vádakat.

Pat Cummins a Sydney-ben tartott, 68 perces sajtótájékoztatóján láthatóan frusztrált volt, amiért barátja és korábbi csapattársa ilyen helyzetbe hozta. Cummins szerint Khawaja „100 százalékig téved”, és azt mondta, ő nem tudott arról, hogy Bancroft csiszolópapírt vitt a pályára. A The New York Times tudósítása szerint a kapitányy különösen érzékenyen érintette a könyv azon állítása, mely szerint 2018-ban azért nem őt választották kapitánynak, mert Ausztrália „még nem állt készen egy barna bőrű vezetőre”. Cummins ezt a vádat bizonyíték nélküli, súlyos kijelentésnek nevezte.

A Guardian elemzése szerint a „Sandpapergate” azért rázta meg ennyire az ausztrál társadalmat, mert a sportszerűséget és az őszinteséget alapvető nemzeti értéknek tekintik. A lap párhuzamot von az angol „Bazball” stílussal, hangsúlyozva, hogy míg az angoloknál a játékstílus az önbizalomról szól, az ausztráloknál a krikett a karakter és a keménység próbája. A botrány várhatóan tovább gyűrűzik, mivel a főszereplők hamarosan együtt dolgoznak majd televíziós szakkommentátorként, és David Warner is saját könyv megjelentetésére készül jövőre.