Ókori egyiptomi csalássorozat: tömegesen gyártottak hamis páviánmúmiákat

Bár a páviánok agresszív és kiszámíthatatlan viselkedésük miatt félelmet keltettek – a „dühös” kifejezés hieroglifája is egy páviánt ábrázolt –, az egyiptomiak mégis törekedtek a közelségükre. Thot, az írás, a bölcsesség, a tudományok és a mágia istene gyakran jelent meg pávián alakjában. Az egyiptomiak tisztelték a páviánokat, és úgy tartották, érdemes a közelükben tudni és elégedetté tenni őket. Mivel a majmok nem voltak őshonosak, a mai Szudán területéről importálták őket, vagy a luxori Majmok völgyében tenyésztették a példányokat.

A kereslet azonban messze meghaladta a természetes kínálatot, ami ipari méretű visszaélésekhez vezetett. A papság által értékesített hamisítványok kívülről kifogástalannak tűntek: fahéj, kömény és ánizs illatát árasztották, és a jellegzetes ücsörgő formát mutatták. A modern régészek eredetileg az állatok életkörülményeit szerették volna vizsgálni, de a CT-felvételek során rájöttek, hogy az egykori vásárlókhoz hasonlóan ők is egy évezredes átverés áldozatai lettek.

A múmiakészítők különleges szakértelmét később politikai célokra is felhasználták. Kr. e. 323-ban, Nagy Sándor halálát követően a papok és kézművesek botokból és vászonból készítették el az uralkodó ál-múmiáját. A másolat lehetővé tette Nagy Sándor egykori hadvezére és Egyiptom uralkodója, I. Ptolemaiosz számára, hogy elrabolja a világhódító holttestét, és Egyiptom földjén helyezze örök nyugalomra.