Luka Doncic történelmi idénykezdetével a Lakers vezeti a Nyugati főcsoportot

Bár a szezon még korai szakaszában jár, a Los Angeles-i közönség már MVP-rigmusokkal köszönti Doncicot, aki az NBA hivatalos rangsorában is az élre került. Legfőbb riválisa jelenleg a San Antonio Spurs centere, Victor Wembanyama, aki 29,1 pontos átlaga mellett 4,2 blokkal dominálja a mezőnyt védekezésben. Míg Wembanyama történelmi, Wilt Chamberlain statisztikáihoz mérhető mérkőzéseket produkál, Doncic azzal érvel a saját teljesítménye mellett, hogy idén a védekezésre is kiemelt figyelmet fordít: jelenleg második a csapatban a labdaszerzések számát tekintve.

A Los Angeles Times elemzése ugyanakkor rávilágít a szupersztár extrém terhelésére is. Doncic jelenleg 39,8 százalékos használati aránnyal (usage rate) játszik, ami a legmagasabb az egész ligában, és átlagosan közel 36 percet tölt a pályán. A Los Angeles Times kommentárja szerint a Lakersnek mérsékelnie kellene Doncic terhelését, hogy a játékos egészségesen érjen el a rájátszásig; a szerző a tavalyi, a szezonját lezáró combhajlítóizom-sérülésére is felhívja a figyelmet. JJ Redick vezetőedző egyelőre óvatosan kezeli a helyzetet, és kijelentette, hogy legalább 50 mérkőzésnek el kell telnie, mielőtt érdemben beszélni lehetne az MVP-esélyekről.

A Lakers sikereiben a védekezés is kulcsszerepet játszik, még akkor is, ha a csapat hatékonysága ezen a téren csak a 21. helyre rangsorolja őket. A gárda agresszív stílusa kifizetődő: meccsenkénti 10,7 labdaszerzésükkel a harmadik legjobbak a ligában. Ehhez a stílushoz tért most vissza Adou Thiero, aki a bal térde duzzanata miatt kihagyta az idény első kilenc mérkőzését. „Mindent megtett, amit kértünk tőle” – dicsérte Redick a fiatal játékost, aki a Portland ellen kulcsfontosságú lepattanókkal és fizikai jelenléttel segítette a győzelmet.