Kezdeményezte az összes kaliforniai halálos ítélet enyhítését a kormányzó

Gavin Newsom a döntését azzal indokolta, hogy a halálbüntetés intézménye igazságtalan, diszkriminatív és nem egyenlő mértékben sújtja a különböző társadalmi csoportokat. A kormányzó szerint a lépés morális kötelesség volt, még akkor is, ha tisztában van annak politikai kockázataival és a 2028-as elnökválasztási esélyeire gyakorolt lehetséges hatásaival. Newsom korábban már bevezetett egy moratóriumot és leszereltette a kivégzőhelyiséget a San Quentin börtönben, ám a mostani kezdeményezése minden korábbinál messzebbre megy a büntetések tényleges enyhítése felé.

A jogi helyzet azonban összetett: a kaliforniai alkotmány értelmében a kormányzónak a legfelsőbb bíróság hozzájárulását kell kérnie azoknál az elítélteknél, akiket a halálos ítélet előtt bűntett (felony) miatt már elítéltek, vagy a siralomházban követtek el újabb bűncselekményt. Ez a korlátozás a mostani 548 érintett mintegy 60 százalékára vonatkozik. Michael A. Hestrin, Riverside megye ügyésze hatalommal való visszaélésnek nevezte a döntést, és azt mondta, hogy a megfelelő esetekben továbbra is kérni fogják a halálbüntetést. Szerinte a kegyelmi intézkedések után az elsőként halálsorra kerülő elítélt akár Saul Arevalo is lehet, akinek ügyében az esküdtszék már a halálbüntetés mellett szavazott, a bíró megerősítő döntésére azonban még várni kell.

A kritikusok, köztük Jim Cooper Sacramento megyei seriff, arra emlékeztettek, hogy a halálraítéltek között olyan brutális gyilkosok szerepelnek, akik családokat tettek tönkre. Cooper szerint a kormányzó döntése lehetővé teszi, hogy ezek a bűnözők elkerüljék a rájuk kiszabott büntetést, miközben a választók korábban kétszer is elutasították a halálbüntetés eltörlését célzó népszavazási javaslatokat. Newsom utódja, a megválasztott Xavier Becerra kormányzó ugyanakkor már jelezte, hogy hivatali ideje alatt fenntartja majd a kivégzési moratóriumot.