Josh King: a rögbitől és a kiváló iskolai eredményektől az angol válogatott keretéig

Josh King útja a válogatottig nem a megszokott módon alakult. A középpályás kiemelkedő tanulmányi eredményeket ért el: tíz GCSE-tárgyból A vagy A* jegyet szerzett. Később franciából, matematikából és pszichológiából A-level vizsgát tett, A, C, illetve D eredménnyel; a vizsgákat tavaly nyáron, az U19-es Európa-bajnokság alatt, egy romániai hotelszobában teljesítette, miközben az U19-es Európa-bajnokságon szerepelt. King szerint az akadémiai háttér segíti a pályán is, mivel így gyorsabban képes befogadni és feldolgozni a taktikai utasításokat. A sportolói fejlődéséhez a rögbi is hozzájárult: korábban irányítóként (fly-half) játszott, ami elmondása szerint segítette a mozgását, a labda kezelését, valamint a kéz-szem és láb-szem koordinációját.

A Fulhamnél nyolc éves kora óta nevelkedő játékos számára a klub olyan, mint egy család. Különleges részlet, hogy tizenegy évesen még kabalafigura volt a pályán Tom Cairney mellett, aki ma már a csapattársa. King példaképei között Jamal Musialát és Pedrit említi, de a válogatottban Bellingham és Harry Kane profizmusa nyűgözte le leginkább. „Jude szárnyai alá vett és segített, hogy otthon érezzem magam” – nyilatkozta a fiatal játékos, hangsúlyozva a Real Madrid sztárjának támogató szerepét.

Tuchel a játékos sokoldalúságát is figyelembe vette a behívásakor. A floridai edzőtáborban Kinget szélsőhátvédként is kipróbálta, bár megígérte, hogy ezen a héten nem ezen a poszton szerepelteti. A játékos motivációját édesanyja példája is erősíti, aki egyetemi oktatóként éppen most fejezi be PhD-kutatását a sarlósejtes vérszegénységről. „Lenyűgöző nő, nagyon felnézek rá. A munkabírása és az, ahogyan viseli magát, lenyűgöző. Szeretnék jobban hasonlítani rá” – mondta King.