Alcaraz és Shelton csap össze a párizsi Masters-torna döntőjében

A vasárnapi finálé a szeptemberi US Open-negyeddöntő visszavágója lesz, ahol Shelton egy hajnali fél négyig tartó mérkőzésen kiejtette az akkor címvédő Alcarazt. A hétszeres Grand Slam-győztes spanyol azóta látványosan visszanyerte a formáját korábbi csuklósérülése után, és elmondása szerint a szezonnak ezen a szakaszában frissebbnek és éhesebbnek érzi magát a sikerre, mint a korábbi években. Alcaraz pályafutása során tizenegyedszer jutott Masters-döntőbe, de a francia fővárosban most először küzdhet meg a trófeáért.

Ben Shelton karrierje legjobb szezonját futja, eddigi 45 győzelme mellett a párizsi már a hatodik döntője a 2026-os évben. Az amerikai játékos önbizalmát növelheti, hogy stábjához nemrég csatlakozott Juan Carlos Ferrero, aki korábban Alcaraz edzőjeként dolgozott. Shelton a Van Assche elleni elődöntőben 19 ászt ütött, és a döntő szettben 1-3-as hátrányból, sorozatban négy játékot nyerve tudott fordítani a fizikailag némileg elfáradó francia ellenfele ellen.

A szombati elődöntőben Alcaraz rendkívül meggyőző teljesítményt nyújtott Ruud ellen: az első szervái után a pontok 86 százalékát megnyerte, és összesen 20 nyerő ütést mutatott be. Bár Shelton nyerte a legutóbbi egymás elleni találkozójukat, a korábbi három mérkőzésükön a spanyol bizonyult jobbnak. Alcaraz a döntő előtt úgy fogalmazott, hogy a jelenlegi teniszvilág egyik legnehezebb kihívása előtt áll, de régóta vágyott már arra, hogy a párizsi közönség előtt finálét játszhasson.