A teljes kezdőcsapatát nélkülöző Cleveland legyőzte a Maverickset

A különleges összeállítás oka az amerikai légügyi hatóság (FAA) pénteki döntése volt, amellyel több mint négy órára minden belföldi járatot a földre parancsoltak. A Cleveland emiatt Miamiban rekedt, és csak szombat reggel tudott hazautazni. Donovan Mitchell a mérkőzés előtt azt mondta, szívesebben látta volna, ha elhalasztják a találkozót, ám mivel erre nem került sor, Kenny Atkinson vezetőedző úgy döntött, pihenteti alapembereit. A kényszerűségből összeállított kezdőben így olyan játékosok kaptak bizonyítási lehetőséget, mint Mario Hezonja (22 pont) vagy az újonc Meleek Thomas (20 pont).

A mérkőzés érzelmi töltetét Kyrie Irving visszatérése adta, akinek kulcsszerepe volt a Cleveland 2016-os, történelmi bajnoki címében. A klub a 2016-os bajnoki címre emlékezve ünnepi zászlókkal és videós megemlékezéssel köszöntötte egykori sztárját, aki 34 ponttal hálálta meg a közönség szeretetét. Irving a meccs után elmondta: „Azt gondolom, az NBA történetének egyik legnehezebb bajnoki címe volt a miénk, amit sikerült véghezvinnünk.” Felidézte, hogy abban az évben térdsérülésből tért vissza, és óriási nyomás alatt kellett teljesítenie, amikor 3–1-es hátrányból fordítottak a Golden State Warriors ellen.

A Mavericks vereségében a clevelandi cserék hatékonysága mellett az is szerepet játszott, hogy a hazaiak 54 lepattanót szereztek, Proctor vezérletével pedig 31 gólpasszt osztottak ki. A Dallas sztárja, Cooper Flagg 18 ponttal és 8 lepattanóval zárt, ám a hajrában Irving távoli dobásai ellenére sem tudták szorossá tenni a végjátékot. Tyrese Proctor teljesítménye történelmi léptékű a klubnál: ő lett az első Cavaliers-játékos 2024 áprilisa óta, aki tripla-duplát ért el.