24 csapatosra bővül az amerikai egyetemi futball rájátszása

A College Football Playoff (CFP) és az ESPN közötti új, ötéves megállapodás értelmében a televíziós jogdíjak összege évi 345 millió dollárral emelkedik. A döntéshozók annak ellenére szavaztak bizalmat a bővítésnek, hogy a Nielsen Sports felmérése szerint az elkötelezett szurkolók 63 százaléka, a kazuális nézőknek pedig 76 százaléka egyáltalán nem támogatja a létszámemelést. A vezetők azonban arra számítanak, hogy a nézők a tiltakozás ellenére is követni fogják az eseményeket, mivel a felmérés szerint a bővítést ellenzők 71 százaléka nem nézne kevesebb meccset az új rendszerben sem.

A reform egyik legjelentősebb áldozata a hagyományos konferenciadöntők rendszere: az SEC már hivatalosan is bejelentette, hogy a 2026-os decemberi, atlantai finálé lesz az esemény történetének utolsó felvonása. Nick Saban, az Alabama legendás visszavonult edzője élesen bírálta a döntést a Fox News szerint, kijelentve, hogy nincs 24 olyan csapat az országban, amely reálisan esélyes lenne a bajnoki címre, így a lépés kizárólag a pénzről szól, miközben feláldozza a sportág értékes hagyományait.

A lebonyolítás szerint az első nyolc kiemelt csapat pihenőnapot kap az első fordulóban, a negyeddöntőket és az elődöntőket pedig továbbra is a hagyományos Bowl-helyszíneken (például a Rose vagy a Sugar Bowl) rendezik meg. A menetrend kialakításakor kiemelt szempont volt, hogy a mérkőzések ne ütközzenek a történelmi Army–Navy rangadóval, amely így december első hétvégéjére kerül át. A bővítés legnagyobb nyertesei a középcsapatok és a kisebb konferenciák (Group of 6) lehetnek; a legmagasabban rangsorolt Group of 6-csapat automatikusan bekerül a mezőnybe, és további szabadkártyás helyek megszerzésére is nyílhat esély.